開關電源在工作狀態時，每一個開關過程電能從輸入端被泵到輸出端，在輸出電容上會形成一個充放電的過程。這導致了輸出電壓的波動，波動頻率和開關管開關頻率相同，輸出紋波指的就是這個波動。

電源模塊紋波是指疊加在輸出直流上的交流成分，紋波幅值是交流成分的波峰與波谷之間的峰峰值。

電源模塊噪聲是指開關電源自身產生的一種高頻脈沖串，由發生在開關導通與截止瞬間產生的尖脈沖所造成，還有一種是外界干擾通過輻射和電源線進入開關電源。噪聲的頻率比開關頻率高的多，噪聲電壓的大小又與開關電源的拓撲、變壓器的繞制、電路中的寄生參數、測試時外部的電磁環境以及PCB的布線設計有關。

紋波與噪音都是很難消除的，理想型都是一條直線，但是目前只能設法降低，這是由于電源結構本身就已經決定了。 一般在對模塊進行測試時，并不會刻意的去把他們分開，測量的是紋波與噪聲兩者的合成干擾，常用峰峰值（VP-P）表示。

紋波噪聲是電源的主要性能參數，目前都是利用示波器測量，它可以精準測出紋波和噪聲值。但在實際測量中，如何選擇合適的帶寬、采樣率、探頭、示波器的耦合方式、接地等都會影響測量結果。

通過示波器可以簡單區分電源模塊紋波和噪聲，紋波一般跟開關頻率相同，而噪聲的頻率就會比較高。